por José Manuel Beltrán.

Hoy, de nuevo, nos adentraremos en un paraje natural, quizás uno de los más conocidos y visitados de España. Situado a tan solo veinticinco kilómetros de la famosa Calatayud, provincia de Zaragoza, podremos disfrutar del esplendor de este verdadero jardín de agua, mejor entre los meses de abril a octubre.

El largo Embalse de la Tranquera nos da la bienvenida  cuando, por la A-202, llegamos a Nuévalos. Es este punto una de las cabeceras del embalse donde desemboca el río Piedra que después podremos disfrutar una vez dentro del recinto del monasterio. Nuévalos es una pequeña localidad que cuenta con edificios nobles y casas colgadas dentro de un armonioso conjunto. Os invito a una visita virtual del mismo, que espero que hagáis en persona, a través de su página web.

Muchos somos los que nos preguntamos qué es lo que pudo decidir a los monjes cistercienses, allá por 1.164, a dejar el majestuoso monasterio de Poblet por este recóndito paraje, un tajo perdido en medio de la nada. Pero, fuera lo que fuese, debemos agradecerles la construcción del mismo observando todavía en sus ruinas el gótico, el renacentismo y el barroco. Por desgracia, la desamortización de Mendízabal (1.835) provocó la desfiguración del templo, por medio de capas de yeso y cornisas, así como la decapitación de imágenes en plena revolución liberal.

Aún así, todavía se conservan en buen estado la torre del Homenaje, de planta cuadrada, todos los claustros inferiores y sus arcadas, la cocina y el refectorio así como la sala capitular y una parte de la monumental iglesia. En su cripta subterránea, desde 1.617, permanecen enterrados en riguroso orden de sucesión los abades del monasterio. Sin embargo, aunque de época ya posterior, el monasterio es conocido por su magnífica puerta churrigueresca que está considerada una de las mejores de su género.

Entre la mano del hombre y, la más importante, la del río Piedra este entorno se ha cincelado para disfrutar de una vida pacífica en contacto con la naturaleza. El río, talló rocas y produjo vegetación. El hombre, colocó barandillas, diseñó caminos, estanques y ….. la taquilla dónde pagar la entrada.  Precios: adultos: 13,50; niños (4-12 años) y jubilados: 10 euros. Visitar la página web del monasterio, existe más información.

Nadie puede perderse en el parque. Todo el recorrido está muy bien señalizado y es muy fácil seguirlo. Verdad es que, en ciertos tramos, hay que andar con más cuidado por lo resbaladizo y húmedo del terreno. Son los caprichos del río Piedra que serpentea   y juguetea a ser cascada y arroyo. Nada más iniciar el paseo (letreros con flechas rojas) nos sorprenderemos con el gran salto de la Cola de Caballo.  La cascada, con una altura de 50 metros, se encauza por unas impresionantes paredes calizas. La foto, por supuesto, es obligatoria.